America : ఇరాక్ లో కుప్పకూలిన అమెరికా విమానం

KC-135 స్ట్రాటోట్యాంకర్ అమెరికా వైమానిక దళానికి చెందిన ఇంధన సరఫరా విమానం. గాల్లోనే ఇతర యుద్ధ విమానాలకు ఇంధనం నింపే సామర్థ్యం దీనికి ఉంది. దీని వల్ల యుద్ధ విమానాలు ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించగలవు. ఎక్కువసేపు ఆపరేషన్లు కొనసాగించగలవు. సైనిక నిపుణుల ప్రకారం ఈ విమానాన్ని గాయపడిన సైనికులను తరలించేందుకు, పర్యవేక్షణ మిషన్లకు కూడా వినియోగిస్తారు. బోయింగ్-707 ప్రయాణికుల విమానం నమూనాను ఆధారంగా చేసుకుని తయారైన ఈ ట్యాంకర్ 60 సంవత్సరాలకుపైగా సేవలో ఉంది. అమెరికా వైమానిక దళం, నేవీ, మెరైన్ కార్ప్స్‌తో పాటు మిత్రదేశాల విమానాలకు కూడా ఇది మద్దతు అందించింది. అయితే ప్రస్తుతం ఈ పాత విమానాలను దశలవారీగా ఉపసంహరించేందుకు వైమానిక దళం సిద్ధమవుతోంది. వాటి స్థానంలో కొత్త తరం KC-46A పెగాసస్ ట్యాంకర్లు ప్రవేశపెడుతున్నారు.

ఎన్నో సంవత్సరాలుగా నవీకరణలు చేసినా KC-135 విమానాలు పాతవి అవుతుండటంతో వాటి నమ్మకంపై ఆందోళనలు ఉన్నాయి. “ఈ విమానాల చివరి ఉత్పత్తి 1960లలో జరిగింది,” అని దక్షిణ కొరియాలోని ఆసాన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్‌కు చెందిన భద్రతా నిపుణుడు యాంగ్ ఉక్ చెప్పారు. KC-46A విమానాలకు మార్పు ప్రక్రియ ఆశించినంత వేగంగా సాగడం లేదని కూడా ఆయన తెలిపారు. అమెరికా కాంగ్రెస్ రీసెర్చ్ సర్వీస్ సమాచారం ప్రకారం గత ఏడాది వరకు అమెరికా వైమానిక దళంలో మొత్తం 376 KC-135 విమానాలు ఉన్నాయి. వాటిలో 151 యాక్టివ్ డ్యూటీలో, 163 ఎయిర్ నేషనల్ గార్డ్‌లో, 62 ఎయిర్ ఫోర్స్ రిజర్వ్‌లో ఉన్నాయి.

సాధారణంగా KC-135 విమానంలో ముగ్గురు సిబ్బంది ఉంటారు. పైలట్, కో-పైలట్, బూమ్ ఆపరేటర్. వైద్య తరలింపు మిషన్లలో నర్సులు, వైద్య సిబ్బంది కూడా చేరతారు.ఇంధనం నింపే ప్రక్రియ విమానం వెనుక భాగంలో జరుగుతుంది. అక్కడ ఉన్న బూమ్ ఆపరేటర్ ప్రత్యేక పైప్‌ను దిగువకు వదిలి యుద్ధ విమానాలకు అనుసంధానిస్తాడు. చాలామంది బూమ్ ఆపరేటర్లు విమానం దిగువ కిటికీ నుంచి చూస్తూ పడుకుని పని చేస్తారు. కొన్ని KC-135 విమానాల్లో రెక్కలపై ఉన్న పాడ్ల ద్వారా కూడా ఇతర విమానాలకు ఇంధనం నింపే సదుపాయం ఉంది. అవసరమైతే సరుకు లేదా ప్రయాణికులను తీసుకెళ్లేందుకు కూడా విమానంలో స్థలం ఉంటుంది.

ఇరాన్ యుద్ధం ఎక్కువకాలం సాగితే ఈ ట్యాంకర్ విమానాల ప్రాధాన్యం మరింత పెరిగే అవకాశముందని నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఇరాన్ సైన్యం దేశం లోపలికి వెనక్కి వెళ్లితే అమెరికా విమానాలు ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించాల్సి రావచ్చు. అలాంటి సందర్భాల్లో గాల్లో ఇంధనం నింపే విమానాలు కీలకం అవుతాయి.ఇరాక్‌లో జరిగిన ఈ ప్రమాదంలో ప్రాణనష్టం జరిగిందా అనే విషయం వెంటనే స్పష్టంగా తెలియలేదు. అభివృద్ధి చెందుతున్న పరిస్థితులపై మాట్లాడేందుకు పేరు వెల్లడించని ఒక అమెరికా అధికారి, విమానంలో కనీసం ఐదుగురు సిబ్బంది ఉన్నారని చెప్పారు.మరో అధికారి ప్రకారం ఘటనలో పాల్గొన్న రెండో విమానం కూడా KC-135నే. అది సురక్షితంగా ఇజ్రాయెల్‌లో దిగినట్లు సమాచారం.ఈ ప్రమాదం శత్రు దాడి వల్ల లేదా స్నేహపూర్వక కాల్పుల వల్ల జరగలేదని అమెరికా సెంట్రల్ కమాండ్ తెలిపింది.

KC-135 విమానాలకు గతంలో కూడా కొన్ని ప్రమాదాలు జరిగాయి. 2013 మే 3న కిర్గిజ్‌స్తాన్‌లోని చల్దోవార్ సమీపంలో ఒక KC-135 విమానం టేకాఫ్ తర్వాత కుప్పకూలింది. అఫ్గానిస్తాన్ యుద్ధంలో పాల్గొంటున్న సమయంలో ఈ ఘటన జరిగింది.అమెరికా వైమానిక దళం విచారణ ప్రకారం ఆ ప్రమాదంలో విమానం రడర్‌లో లోపం ఏర్పడింది. విమానాన్ని నియంత్రించేందుకు సిబ్బంది ప్రయత్నిస్తున్న సమయంలో తోక భాగం విడిపోయి విమానం గాల్లోనే పేలిపోయింది. ఆ ఘటనలో ముగ్గురు సిబ్బంది మరణించారు.1966లో స్పెయిన్‌లోని పాలోమారెస్ సమీపంలో KC-135 ట్యాంకర్, అణు బాంబులు తీసుకెళ్తున్న B-52 బాంబర్‌ను ఢీకొన్న ఘటన అత్యంత తీవ్రమైంది. ట్యాంకర్ కుప్పకూలడంతో అందులో ఉన్న నలుగురు సిబ్బంది మృతి చెందారు. హైడ్రోజన్ బాంబుల్లోని పేలుడు పదార్థాలు నేలపై పేలడంతో అణు పదార్థాలు చెల్లాచెదురయ్యాయి. తర్వాత భారీ శుభ్రపరిచే చర్యలు చేపట్టారు.